Cláusula de no competencia

La cláusula de no competencia incluida en un contrato de franquicia tiene por objeto prohibir al franquiciado ejercer, es decir, crear, participar o interesarse, directa o indirectamente, por sí mismo o por persona interpuesta, en la explotación de cualquier actividad que compita con la de la red.

Se diferencia de la cláusula de no afiliación que solo prohíbe al franquiciado afiliarse a una red competidora de la de su franquiciador.

Dos tipos de cláusulas de no competencia pueden ser puestas a cargo del franquiciado en su contrato de franquicia:

– no competencia durante la vigencia del contrato de franquicia;

– no competencia durante un período determinado a partir de la fecha de terminación de los efectos del contrato de franquicia.

Encuentre aquí un artículo aparecido en LSA sobre la utilidad de la cláusula de no competencia.

Dicha obligación, contractual o poscontractual, constituye una restricción a la libertad de empresa y a la libertad de competencia del franquiciado y, por lo tanto, debe, para ser válida, respetar las condiciones de validez impuestas por el derecho interno o el derecho comunitario, en su caso.

Dado que el derecho comunitario es aplicable al contrato de franquicia, la cláusula de no competencia no debe constituir un cártel prohibido o un abuso de posición dominante y, por lo tanto, debe respetar las condiciones de validez establecidas por el Reglamento comunitario n°330/2010 de 20 de abril de 2010.

La cláusula de no competencia aplicable durante la ejecución del contrato de franquicia debe, para ser válida, no tener una duración superior a cinco años.

Las condiciones de validez de la cláusula de no competencia poscontractual son, en derecho comunitario, más estrictas. Dicha cláusula se considerará lícita si:

– « se refiere a bienes o servicios que compiten con los bienes o servicios contractuales »;

– se limita « a los locales o terrenos desde los que el comprador haya ejercido sus actividades durante la vigencia del contrato »;

– se limita a «un año a partir de la expiración del acuerdo»;

– es « indispensable para la protección de un know-how transferido por el proveedor al comprador ».

Si no se respetan las condiciones del Reglamento n.º330/2010 antes citado, se considera que la cláusula de no competencia tiene un efecto anticompetitivo. Corresponde entonces al Franquiciador demostrar el efecto beneficioso para la competencia de dicha cláusula.

También puedes descubrir aquí un artículo sobre el hecho de que una cláusula de no competencia debe ser proporcional a los intereses legítimos del franquiciador.

Dado que el contrato de franquicia no entra en el ámbito de aplicación del Derecho comunitario, las cláusulas de no competencia que se insertan en él deben respetar los requisitos de validez del Derecho interno.

Las condiciones de validez de estas cláusulas no figuran en la ley francesa, pero se han establecido a lo largo de las decisiones de los tribunales. La cláusula de no competencia, contractual o poscontractual, debe, en derecho interno:

– estar limitada en el tiempo;

– estar limitada en el espacio;

– proteger un interés legítimo: en derecho de la franquicia, se considerará que el interés legítimo del franquiciador es la protección de su saber hacer;

– ser proporcional al objeto del contrato

En caso de incumplimiento de las condiciones de validez de estas cláusulas, el juez francés podrá declarar la nulidad de la cláusula.

En cambio, tanto el derecho comunitario como el derecho francés no hacen del pago de una indemnización al franquiciado, a cambio de su compromiso de no competencia, una condición de validez de estas cláusulas.

Tal obligación a cargo del franquiciado no es de orden público y debe derivarse de las cláusulas del contrato de franquicia. Por lo tanto, es primordial para el franquiciador que desea proteger su know-how y el concepto comercial que ha desarrollado, incorporar tales cláusulas en sus contratos de franquicia.

Ver aquí todas nuestras publicaciones sobre las cláusulas del contrato de distribución.

Llamamos su atención sobre el hecho de que la ley Macron del 6 de agosto de 2015 modificó las disposiciones aplicables en materia de validez de las cláusulas de no competencia.