Pratiche restrittive della concorrenza

La nozione di squilibrio significativo è stata introdotta nel Codice di Commercio dalla legge di modernizzazione dell’economia del 4 agosto 2008, detta legge LME.

L’articolo L. 442-1 I 2° del Codice di commercio prevede che ” la responsabilità del suo autore e la obbliga a risarcire il danno causato dal fatto, nell’ambito della negoziazione commerciale, della conclusione o dell’esecuzione di un contratto, da parte di chiunque svolga attività di produzione, distribuzione o servizi: […] di sottoporre o tentare di sottoporre l’altra parte ad obblighi che creino un significativo squilibrio nei diritti e negli obblighi delle parti ; ».

Questo articolo è destinato ad applicarsi a qualsiasi tipo di contratto, produzione, distribuzione o servizio, dal momento che è stato concluso tra partner commerciali: i contratti di franchising, di distribuzione selettiva, le condizioni di vendita, gli accordi unici sono ad esempio interessati.

Lo squilibrio significativo è valutato in modo globale, alla luce di tutti gli obblighi delle parti.

In caso di contenzioso, spetterà all’autore dello squilibrio dimostrare che una o più clausole riequilibrano il contratto o che hanno avuto luogo, o avrebbero potuto avere luogo, trattative e che il consenso di ciascuna parte è stato dato liberamente, senza alcuna costrizione o pressione.

La giurisprudenza ritiene che non importa se le clausole contestate siano state applicate o meno, l’unico tentativo è riprovevole.

È necessaria un’analisi dei contratti alla luce di tale rischio al fine di analizzare i rischi di significativo squilibrio nei diritti e negli obblighi delle parti. Allo stesso modo, qualsiasi redazione di un atto deve ora tenerne conto.

L’articolo L.442-1 del Codice di commercio dispone: di interrompere bruscamente, anche parzialmente, un rapporto commerciale stabilito, in assenza di un preavviso scritto che tenga conto in particolare della durata del rapporto commerciale, con riferimento agli usi commerciali o agli accordi interprofessionali, e, per la determinazione del prezzo applicabile durante la sua durata, delle condizioni economiche del mercato in cui operano le parti. ».

Sono interessate tutte le tipologie di rapporto commerciale instaurato tra due professionisti, indipendentemente dal fatto che il contratto sia stato formalizzato o meno per iscritto. Riguarda anche la rottura totale o parziale dei rapporti commerciali, come una significativa diminuzione degli ordini o una dereferenziazione parziale dei prodotti.

Oltre alla forza maggiore, solo l’inadempimento da parte dell’altra parte dei suoi obblighi, l’inadempimento deve tuttavia avere un carattere sufficientemente grave da giustificare la rottura dei rapporti commerciali senza preavviso.

La brutalità di rottura è caratterizzata in assenza di preavviso o in caso di preavviso insufficiente. Il preavviso deve essere scritto.

In assenza di inadempimento da parte dell’altra parte dei suoi obblighi, è necessario rispettare un ragionevole periodo di preavviso.

Poiché la durata del preavviso è finalizzata a consentire alle imprese vittime di porre rimedio alla disorganizzazione derivante dalla rottura, viene valutata alla luce della natura e dell’anzianità del rapporto commerciale, della notorietà dei prodotti presi in considerazione, del grado di dipendenza dal fornitore, della possibilità di trovare partner equivalenti e di ammortizzare gli investimenti legittimamente avviati per soddisfare le esigenze specifiche della controparte, autore della rottura.

In caso di controversia tra le parti sulla durata del preavviso, l’autore della risoluzione non può essere ritenuto responsabile per un periodo insufficiente se ha rispettato un preavviso di diciotto mesi.

L’autore della violazione, in caso di mancato rispetto del preavviso, è condannato a pagare danni in linea di principio equivalenti al marchio commerciale lordo che il contraente non ha potuto incassare durante il periodo di preavviso non eseguito.

Qualsiasi interruzione dei rapporti commerciali deve essere anticipata e gestita con cautela, pena il risarcimento del danno subito dalla vittima del reato attraverso l’assegnazione di un risarcimento danni che può essere significativo.