Los videojuegos online no se pueden revender de segunda mano

El Tribunal de Casación se ha pronunciado sobre la cuestión del agotamiento del derecho de distribución de un videojuego proporcionado en línea.

El derecho de agotamiento es un concepto jurídico que limita el control del titular de los derechos de autor sobre la distribución de una obra después de su primera venta autorizada. Según el artículo L. 122-3-1 del Código de la Propiedad Intelectual, este derecho se aplica cuando la primera venta de un ejemplar material de una obra ha sido autorizada por el autor o sus derechohabientes en un Estado miembro de la Comunidad Europea o en otro Estado parte del Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo. Una vez realizada esta primera venta, la venta de estos ejemplares ya no puede prohibirse en estos estados.

Este principio se incorpora al derecho interno a partir del artículo 4, apartado 2, de la Directiva 2001/29/CE, de 22 de mayo de 2001, sobre la armonización de determinados aspectos de los derechos de autor El derecho de distribución respecto del original o de copias de las obras no se agotará en la Comunidad en tanto no sea realizada en ella la primera venta u otro tipo de cesión de la propiedad del objeto por el titular del derecho o con su consentimiento. Es importante mencionar que: este derecho de agotamiento solo se aplica a los objetos tangibles y no a los servicios, en particular los servicios en línea (considerando 29 de la Directiva).

En materia de software, la Directiva 2009/24/CE, de 23 de abril de 2009, relativa a la protección jurídica de programas de ordenador, prevé que el agotamiento del derecho de distribución se aplica tanto a las copias materiales como inmateriales de un programa de ordenador. Esto incluye las copias descargadas a través de Internet en su primera venta.

La decisión del Tribunal de Casación de 23 de octubre de 2024, n.º 23-13.738, se inscribe en este complejo contexto jurídico. Esta decisión desestima el recurso de casación interpuesto por la asociación UFC – Qué elegir contra la empresa Valve Corporation, en relación con la reventa de videojuegos digitales a través de la plataforma Steam, cuyas condiciones generales prohibían la reventa y la transferencia de cuentas de Steam o suscripciones adquiridas en la plataforma.

El Tribunal de Casación confirmó la sentencia del Tribunal de Apelación de París, que dictaminó que los videojuegos no son simples programas de ordenador, sino obras complejas que incluyen elementos gráficos, sonoros y narrativos, protegidos por la Directiva 2001/29/CE sobre derechos de autor, y no por la Directiva 2009/24/CE sobre programas de ordenador.

El Tribunal de Casación indica así: «El Tribunal de Apelación ha declarado exactamente que un videojuego no es un programa informático por derecho propio, sino una obra compleja, ya que incluye componentes de software, así como muchos otros elementos como gráficos, música, elementos sonoros, un guión y personajes, y que, a diferencia de un programa de ordenador destinado a ser utilizado hasta su obsolescencia, el videojuego se encuentra rápidamente en el mercado una vez finalizada la partida y, a diferencia del software, puede seguir siendo utilizado por nuevos jugadores varios años después de su creación».

La decisión se alinea con la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), en particular la sentencia “Nintendo” (TJUE, 23 de enero de 2014, Nintendo, C-355/12) que reconoce la complejidad de los videojuegos como obras que incorporan diversos elementos con valor creativo propio aunque codificados en el lenguaje informático, participando en la originalidad de la obra y protegidos junto con toda la obra. Además, sigue la sentencia «Tom Kabinet» del TJUE (TJUE de 19 de diciembre de 2019, Tom Kabinet, C-263/18), que limita el agotamiento del derecho de distribución a los objetos tangibles.

Esta decisión aclara la posición francesa sobre la inaplicabilidad de la regla del agotamiento del derecho de distribución desde el software hasta los videojuegos digitales, reforzando así la protección de los derechos de autor en el contexto digital. También destaca la importancia de distinguir entre obras complejas y simples programas informáticos, lo que podría influir en futuros casos relacionados con la distribución digital de contenidos protegidos.